Na Índia, o Chai é mais do que apenas uma xícara de chá para começar o dia. Essa bebida doce espessa é parte integrante do ritmo da vida indiana. E não estranhe se em plena tarde você encontrar indianos saboreando um delicioso Chai Latte acompanhado de biscoitos juntamente com a família e amigos. Afinal, há algo quase mágico sobre a simples bebida de cor escura que parece capturar as papilas gustativas dos indianos.

A cultura indiana do Chai

O Chai é a bebida mais popular da Índia. O ritual de beber o Chai transcende todas as fronteiras, e é comum encontrarmos nas margens das estradas uma grande quantidade de Chai Wallahs, os vendedores de Chai.

A Índia disputa com a China o título de maior produtor mundial de chá. Existem mais de 100.000 fazendas de chá empregando milhões de trabalhadores de chá em todo o subcontinente. O chá está tão enraizado na cultura indiana que cerca de 70% de um milhão de toneladas de chá que produz são consumidas por seu próprio povo.

É impossível visitar a Índia sem testemunhar sua cultura do chai. O Chai Latte, também conhecido como Masala Chai (chá temperado) é uma bebida consumida em quase todos os cantos da Índia. Embora seja consumido em todos os lugares, ele pode ser temperado e preparado de maneiras completamente diferentes, dependendo dos costumes da região, da cidade ou da pessoa que o está preparando.

Uma curiosidade é que para fazer o chá indiano, as folhas são quase sempre fervidas com especiarias e depois fervidas novamente após a adição de leite comum ou vegano e açúcar (pode ser mel, açucar de coco ou stevia ou não colocar açucar). Esta é maneira oposta de preparação de um chá de estilo britânico, onde as folhas de chá são mergulhadas em água quente e o leite e o adoçante são adicionados mais tarde.

Embora o conceito do Chai Latte tenha se tornado muito popular entre os consumidores ocidentais, ele já faz parte da tradição indiana há muitos séculos.

O que é o Chai Latte

O Chai Latte é um chá indiano, presente na maioria das casas em toda a Índia, que leva os sabores associados com o Masala Chai. Portanto, é feito a partir da mistura de especiarias, leite (ou leite vegano) e chá preto.

O nome “chai” é a palavra em hindi para “chá”. Diversas receitas para chai variam entre continentes, culturas, cidades e famílias. Mas os ingredientes básicos são o chá preto, leite (ou leite vegano), açúcar (pode ser mel, açucar de coco ou stevia ou não colocar açucar) e especiarias. É a combinação de especiarias que torna o chai tão maravilhoso. Os mais comuns são cardamomo, gengibre, cravo, canela e pimenta. O chá temperado é tipicamente fermentado com leite (ou leite vegano) e adoçado com açúcar ou mel.

Chai Latte – Aprenda como fazer

Como já vimos, as receitas do Chai Latte podem variar de acordo com a família ou região da Índia. Porém, nós buscamos uma receita básica do Chai Latte, que é muito próxima da original. A partir dessa receita, você pode fazer suas variações, acrescentando outras especiarias, de acordo com seu gosto pessoal.

Ingredientes

• ½ litro de água
• ½ litro de leite (se for vegano, pode substituir por leite vegetal – de leite de arroz, inhame/cara, mistura leite de castanhas e leite de arroz, pinhão e afins)
• ½ gengibre ralado (pequeno)
• 2 sementes de cardamomo
• 2 paus de canela
• 3 cravinhos da índia
• 1 colher (chá) de pimenta do reino
• 3 colheres (sopa) de chá preto (ou 3 saquinhos)
• Açúcar mascavo ou mel a gosto

Modo de preparo

Primeiramente, ferva a água com as especiarias (canela, cardamomo, gengibre, pimenta do reino, cravinhos da índia), leite (ou leite vegano) e açúcar (pode ser mel, açucar de coco ou stevia ou não colocar açucar). Quando estiver fervendo, apague o fogo e coloque o chá preto, deixando em infusão por 5 minutos. Coe e adoce a gosto com açúcar mascavo ou mel. Se quiser, polvilhe canela na hora de servir.