Grande parte de nossa compreensão da religião nas Américas vem de relatos escritos por testemunhas oculares de padres espanhóis sobre o uso ritual e/ou medicinal de cogumelos psicoativos por nativos americanos durante o período exploratório inicial na Mesoamérica. Em 1656, Francisco Hernández de Toledo, médico do rei da Espanha, escreveu um guia para missionários no Novo Mundo no qual descrevia os vários cogumelos que eram comidos pelos nativos, incluindo algumas espécies que causavam uma espécie de “loucura” trazendo “diante dos olhos todo tipo de coisas, como guerras e semelhança de demônios.”

A maioria desses “cultos de cogumelos” usava tampas de liberdade ( Psilocybe mexicana ou outro Psilocybe spp. ) Alguns relatos observam que os cogumelos eram misturados com mescal (pulque), uma bebida naturalmente fermentada obtida de agaves e bebida como vinho. Também era conhecido por ser misturado com chocolate ( Theobroma cacao). Ao longo de gerações, muitos estudiosos posteriores descartaram esses primeiros relatos como ficção. No final da década de 1930, um jovem botânico de Harvard, Richard Evans Schultes , fez história por seus estudos pioneiros sobre o uso de cogumelos xamânicos por índios no estado de Oaxaca, no México.

Psilocybe mexicana , Jalisco, México. Foto de Cacto .

As pedras de cogumelos eram provavelmente um componente dos rituais religiosos maias. Da foto por Richard Rose.

Um deus do submundo asteca visita um homem provavelmente comendo cogumelos Psilocybe . Foto: Arquivos da Universidade de Harvard.

Xochipilli, deus asteca das flores, réplica em Washington DC. Foto de Nancy Cotner.

Xochipilli, deus asteca das flores, do livro Plantas Alucinógenas de Richard Evans Schultes.

Cogumelo estilizado no lóbulo da orelha Xochipilli. Foto de Nancy Cotner.

Parte inferior do tronco decorada com flores e cogumelos. Foto de Nancy Cotner.