O café irlandês foi criado pelo chef Joe Sheridan em 1942. Ele dirigia o restaurante na base aérea de Foynes, nos arredores de Limerick, na Irlanda. A história conta que um vôo noturno de barco voador retornou ao aeroporto após uma tentativa fracassada de chegar a Nova York durante uma tempestade de inverno. Sheridan preparou a primeira rodada de cafés irlandeses para os passageiros retidos. Um americano surpreso perguntou: “Ei, amigo, isso é café brasileiro?” “Não”, disse Joe, “isso é café irlandês.” Mais tarde, Sheridan usou seu humor irlandês para explicar como fazer um verdadeiro café irlandês:

Creme – Rico como um
Café Irlandês Brogue – Forte como um Açúcar Amigável
– Doce como a língua de um
Uísque Rogue – Suave como a Inteligência da Terra

Em 1952, um escritor de viagens chamado Stanton Delaplane foi um dos muitos viajantes que se apaixonou pelo café irlandês. Ele é creditado por trazer a receita para os Estados Unidos, especificamente para chamar a atenção do barman Jack Koeppler no Buena Vista Café de São Francisco. Quando Koeppler tentou fazer a bebida, o creme continuava afundando, então ele viajou até a fonte para aprender a maneira correta de fazer um café irlandês. Ele acabou oferecendo a Joe Sheridan um cargo em seu café, onde milhões de cafés irlandeses foram feitos ao longo dos anos. Para provar o verdadeiro sabor do original, peça um no museu Foynes, na Irlanda, ou no Buena Vista.